Il y avait 400 000 exploitants agricoles en 2019 en France. C'est quatre fois moins qu'il y a quarante ans, selon les chiffres de l'INSEE. Cette baisse inquiète le gouvernement qui, dans son plan de relance, inclut une campagne – #EntrepreneursDuVivant – centrée sur l'attractivité des métiers agricoles. L'arrivée des néo-paysans, ces gens que rien ne prédestinait a priori à devenir agriculteurs, ravit forcément leur ministre de tutelle, Julien Denormandie. " L'agriculture fait face à un défi de renouvellement des générations extrêmement important, a expliqué le ministre de l'Agriculture à Echos Start. Ce mouvement est une très bonne chose car nous avons besoin de dizaines de milliers de nouveaux arrivants pour combler tous les postes. ".

folie a cherché à comprendre les motivations initiales de ces nouveaux agriculteurs, leur parcours de reconversion, les avantages, défis et difficultés de la création de leur exploitation à leur nouveau quotidien. Sept personnes, devenues entrepreneurs, ont accepté de nous répondre.

Emmanuel, de journaliste à LCI à paysan herboriste près de Nîmes

« J'ai été journaliste pendant près de 20 ans dont 17 à LCI. Depuis trois ans, je suis chroniqueuse du matin, jusqu'à 2h30 du matin, je me connecte tout de suite à Twitter et je me couche à 22h. Comme j'étais en charge de la veille sur les réseaux sociaux, j'ai fait le travail de filtrage pour savoir ce que nous pouvions et ne pouvions pas diffuser. J'ai été profondément touché par les images ultra violentes auxquelles j'ai été confronté. En 2016, j'ai souffert d'un burn-out et un jour de juin, je ne suis jamais retourné à mon bureau.

Mon envie d'être journaliste a été motivée par la volonté de sensibiliser et d'alerter l'opinion publique sur les enjeux climatiques. J'ai tenu des chroniques environnementales au LCI. Après 20 ans d'engagement sur la question, je me suis rendu compte que les scénarios catastrophiques d'il y a des décennies avaient été largement dépassés. Je me sentais inutile, dépassée, et j'avais un regard désespéré sur la façon dont le monde allait. Toutes ces raisons m'ont fait exploser dans les airs.

Au milieu de la dépression, j'ai décidé de retourner dans un endroit que j'avais précédemment signalé pour National Geographic : un centre de médecine traditionnelle en Amazonie, au Pérou. En deux semaines, je me suis soigné avec des herbes, j'ai arrêté mes anti-dépresseurs et j'ai renoué avec la beauté du monde. De nouveau sur pied, j'ai décidé de changer de vie, de revenir à l'essentiel en cultivant des plantes médicinales sur les terres de mes ancêtres. Après une formation d'herboriste, j'ai d'abord lancé ma marque de tisanes, puis j'ai décidé de sauter le pas et de m'installer à Bizac, dans le Gard, où ma famille possédait 2,4 hectares de terres. et une maison. Cela a toujours été le meilleur endroit pour se sentir au monde et j'y ai fait mes valises en juin 2019 avec ma femme et ma fille. j'ai développé les Jardins de Bizac.

Pour préparer ma terre et enrichir mes sols, j'ai utilisé uniquement de l'engrais vert et j'ai commencé l'agroforesterie. Tous mes produits sont bio. J'avais enfin l'impression de faire tout ce que je défendais pour les autres depuis des années en tant que journaliste verte. Je suis passé de la narration à l'action.

Mais cela ne veut pas dire que devenir agriculteur est synonyme de vie sans pression. Vous êtes entrepreneur, vous devez tout gérer, de l'entreprise à la production en passant par la comptabilité et le marketing… C'est très fatiguant et stressant. L'agriculture peut être séduisante sur le papier, mais c'est un métier extrêmement physique. Vous pouvez également mettre un terme à votre temps libre et oublier les vacances en famille. Lorsque vous commencez à pratiquer, vous vous rendez compte que la réalité est aussi très différente de ce que vous pourriez imaginer depuis votre chaise de bureau parisienne. Depuis que je suis agriculteur, j'ai toujours été contre l'utilisation des herbicides et du glyphosate, mais je comprends mieux cette dépendance des agriculteurs conventionnels à ces produits, puisque travailler avec une houe pour lutter contre les organismes vivants n'est pas un problème. tache facile …

Mieux vaut avoir un bon matelas financier pour démarrer une entreprise à taille humaine. Quand on commence à 40 ans, comme moi, on ne peut pas prétendre aux aides des jeunes agriculteurs. Quoi qu'il en soit, nous faisons toujours partie de la ligne écrite en minuscule pour dire que nous ne répondons pas aux critères des bénéficiaires. Et, quand on a un petit domaine, on n'est pas considéré comme un chef d'exploitation, mais comme un cotisant solidaire, donc toutes les aides et soutiens sociaux ne nous reviennent pas, ils sont réservés aux gros joueurs. "

Jérôme, ingénieur devenu maraîcher

« En tant qu'ingénieur dans l'industrie du bois, j'ai affiné mon esprit critique sur les enjeux énergétiques et environnementaux au fil du temps. Dans mon bureau d'études, je ne pouvais rien mettre en œuvre en matière de développement durable. Je n'étais pas écouté… Aux yeux de mes supérieurs, ça ne valait rien donc ce n'était pas intéressant. Mais, à force de matraquer mes croyances sans rien faire de concret, j'ai décidé d'aller au-delà des mots.

Quitter son emploi bien rémunéré, qui promettait un avenir clair à 31 ans, pour devenir agriculteur est un choix critiqué et incompris. Alors ma femme et moi avons tout préparé dans notre coin avant de le dire à qui que ce soit. C'était un peu dur à avaler pour mes parents car ils sont issus de familles paysannes et se considéraient comme « finis ». et étaient très fiers que leur fils soit ingénieur. J'ai bien choisi mes mots pour leur présenter mon projet : je n'ai pas parlé d'un paysan mais j'ai dit que je montais mon entreprise agricole.

Trouver un terrain n'est pas des plus faciles. Après mon BPREA (Brevet Professionnel Responsable d'Entreprise Agricole), j'ai trouvé un terrain dans le Gers, à 30km de chez moi. Il y a treize ans, lorsque j'ai atterri avec mon projet de permaculture, les habitants pensaient que c'était bizarre, mais depuis lors, les critiques mitigées se sont estompées. Je fais visiter ma ferme et organise des sessions de formation pour les particuliers qui souhaitent être plus autonomes avec leur potager ou les apprentis maraîchers. j'alimente aussi un blog, permaraicher.com, dans lequel je parle de mon aventure pour montrer que cela peut se faire !

Quand j'ai commencé en 2008, peu d'entre nous ont fait une telle reconversion. Dans ma formation, il y avait beaucoup plus de places que de candidats… Depuis 5 ou 6 ans, le centre où j'ai étudié doit sélectionner des candidatures pour choisir les meilleurs candidats qui se présentent. Il y a eu un effet d'entraînement et les travailleurs cherchent de plus en plus à se sentir utiles et à donner du sens à leur activité."

Antoine et Marion, des bureaux angevins à l'élevage en Mayenne

« Marion et moi habitions Angers, elle était directrice d'un centre de quartier, et j'étais salariée des collectivités ou de l'ONF (Office national des forêts) afin de mettre en place des mesures de protection de la nature sur les réserves et les grands espaces naturels. En tant que responsable de l'environnement, je n'arrivais pas à comprendre ce que je faisais, ce n'était pas assez efficace. Nous faisions très peu de terres, de grosses sommes d'argent public étaient mobilisées pour pas grand chose et j'en avais marre, lors des rencontres avec les agriculteurs, d'être pris pour un écologiste qui n'avait jamais rien vu. fourche de sa vie.

Lorsque nous sommes arrivés à Saint-Georges-sur-Evre, nous avons dû faire nos preuves. Nous ne connaissions personne en Mayenne et nous étions assez surveillés car nous n'étions pas du coin, nous n'étions pas 'fils de' et nous étions bio. Nous avons dû lever beaucoup d'inconnues pour le quartier rural et nous défrichons encore le terrain dans notre commune sur la perception du bio. Après huit ans, nous avons réussi à montrer qu'il était possible de faire autrement, que les jeunes sont motivés et que d'autres modèles d'agriculture joyeuse et respectueuse sont possibles.

En 2013, nous nous sommes installés avec 110 000 euros pour monter notre petit projet. Aujourd'hui, l'installation agricole moyenne en Mayenne nécessite plus de 500 000 euros. Nous avons mis en place un système simple, avec un peu d'autofinancement et un prêt de 85 000 euros. Nous utilisons peu de matériel et mettons beaucoup l'accent sur les produits d'occasion. Nous ne voulions pas nous lancer dans le jeu des prêts aux jeunes agriculteurs qui encouragent l'achat du neuf. L'idée a été, dès le départ, de garder notre autonomie de décision. Notre crédo : la ferme doit nourrir l'homme avant de l'enrichir. "

Sidney et Bruno, ingénieurs et producteurs de pommes à cidre bio en Espagne

« Bruno est ingénieur, il a été consultant en financement de l'innovation et a accompagné les entreprises dans leurs demandes de crédit d'impôt recherche. 60 millions de consommateurs. Nous voulions travailler à l'extérieur, vivre à la campagne, voir les conséquences de nos actions et de nos efforts sur le terrain et être des agents de changement à notre niveau.

Aujourd'hui, nous vivons en Espagne et il nous serait très difficile de reprendre un métier qui nécessite de rester assis devant un ordinateur toute la journée. On est aussi dépassé par l'aspect intellectuel d'être agriculteur, c'est plusieurs métiers en un. Les compétences que nous avons acquises dans nos vies professionnelles précédentes nous sont très utiles : rien de mieux qu'un tableur Excel pour faire la comptabilité, organiser le travail à la ferme et les plannings de semis !

Nous avons drastiquement réduit nos revenus mais aussi nos dépenses. Nous avons réussi à faire un compromis entre nos aspirations et la réalité économique et physique de la profession. Notre qualité de vie est meilleure parce que nous sommes d'accord avec nos convictions. Une fois que vous avez trouvé un emploi qui a du sens, vous ne pensez plus au revenu de la même manière. Nourrir les gens avec des produits sains et bons, préserver l'environnement, l'eau, la biodiversité, revitaliser les zones rurales, créer du lien entre la ville et la campagne… Être agriculteur est un métier plein de sens puisqu'il est essentiel à la survie de l'homme.

Nous avons fait notre transition petit à petit, en commençant par un an et demi de Woofing (bénévolat dans une ferme biologique) pour prendre le coup et être confronté à la réalité du terrain. Nous avons interviewé nos hôtes pour tirer le meilleur parti des tenants et aboutissants de la création d'une entreprise agricole. Nous avons synthétisé tout cela dans notre livre Néo-pansans, le guide très pratique. Toutes les étapes d'installation en agroécologie pour aider les futurs agriculteurs en reconversion.

Avec d'autres agriculteurs, nous avons également créé Neo-Agri en 2015. Cette association a pour mission de valoriser l'image de la profession et de favoriser le renouvellement des générations en agriculture, mais aussi d'accompagner la reconversion professionnelle de demain. néo-paysans, pour promouvoir l'agroécologie pour une transition agricole et faciliter la mise en réseau du champ à l'assiette. Plus de 200 exploitations disparaissent chaque semaine en France, dans dix ans la moitié des agriculteurs seront à la retraite. Il faut faciliter l'installation de ceux qui veulent faire leur part dans le changement de modèle agricole, de système alimentaire et de paradigme. "

Audrey, assistante de direction chez Chevrier dans le Var

« J'ai travaillé neuf ans comme assistante de direction dans une petite entreprise de plomberie-chauffage à Toulon. A côté de ma grand-mère, quand j'étais petite, il y avait un berger et j'étais fasciné par ses chèvres… Mais, il n'avait jamais été question pour moi de travailler dans le secteur agricole, me disaient mes parents. destiné à une vie urbaine. Au bout d'un moment, je ne supportais plus la ville, c'est devenu une phobie, et c'était très dur pour moi d'y arriver tous les jours. Mon travail m'était devenu insupportable, j'étais crié à longueur de journée par des clients insatisfaits ou pressés.

Par un heureux concours de circonstances, j'ai rencontré des chevriers qui m'ont fait renouer avec mon enfance et cet amour des animaux. Plus tard, je suis tombé sur une annonce : nous recherchions quelqu'un pour reprendre une ferme en Ardèche. Mon mari m'a dit d'y aller. Finalement, j'ai eu beaucoup de hauts et de bas avant de démarrer ma ferme en février 2018. J'ai visité pas mal de fermes et j'ai travaillé sur certaines d'entre elles. Je suis tombée amoureuse de l'un d'eux dans l'arrière pays niçois, mais il n'a pas répondu aux attentes de mon mari car trop isolé. Il travaille dans un domaine viticole, et ses patrons m'ont proposé à plusieurs reprises de monter avec eux mon élevage de chèvres. Si au début je ne voulais pas parce que ce ne serait pas chez moi, il faut savoir faire des sacrifices et j'ai finalement accepté.

Quant à l'accueil des éleveurs environnants, quand on est nouveau, il faut tout attendre. L'un des chevriers avec qui j'avais travaillé avant d'installer ma ferme a pensé que je voulais lui faire de l'ombre, alors que ma production était bien inférieure à la sienne ! Il m'a menacé, m'a dit de ne pas me retrouver sur son chemin et de ne pas aller dans les mêmes commerces et restaurateurs que lui… Dans la famille, ma belle-mère, qui a eu une très mauvaise expérience dans le monde agricole, a été le seul à ne pas trouver positive cette reconversion en milieu rural. Maintenant, elle aime mes fromages ! "