Malgré les conditions climatiques extrêmes, cette unité solaire installée dans le Valais suisse à 1810 mètres d'altitude sur un lac artificiel, pourrait produire 50% d'électricité de plus que son équivalent placé dans la plaine.

© Romande Energie.
Situé au bord du lac de Toules, à 1810 mètres d'altitude, ce parc solaire flottant produira plus de 800 000 kilowattheures par an.

Alors que la France a a inauguré la sienne en 2019, en plaine, sur le lac d'une ancienne carrière, le premier parc solaire flottant a été installé en Suisse, en altitude. Une première dans les Alpes. Il a été commandé il y a quelques semaines par Romande Energie, le producteur local d'électricité.

Ses 2 240 mètres carrés de panneaux solaires bifaces produiront plus de 800 000 kilowattheures par an, soit l'équivalent de la consommation annuelle de 220 foyers.

Située sur le lac artificiel de Toules (canton du Valais), à 1810 m d'altitude, cette installation unique en son genre en Europe comprend un tapis de 36 flotteurs. Fixés au fond du lac à l'aide de poids, ils montent et descendent avec le niveau d'eau variable pour ce lac de barrage.

Les structures flottantes ont été hissées sur le lac

«Les structures flottantes et les panneaux photovoltaïques ont été assemblés sur un site nivelé à cet effet, puis remorqués par hélicoptère sur l'eau en 8 étapes, les 8 octobre et 6 novembre 2019», explique Romande Energie, la responsable de ce projet.

Celui-ci a été créé en 2013, avec l'installation d'une structure pilote près du lac, sur une superficie de 60 mètres carrés. Différents types de panneaux solaires ont été revus ainsi que leur inclinaison, afin d'arriver à la solution la plus adaptée au projet.

© Les structures flottantes et les panneaux photovoltaïques ont été assemblés sur un site de chantier …
Image

Romande Énergie prévoit des températures jusqu'à -25 ° C, des vents forts d'altitude jusqu'à 120 km / h, et une épaisseur de glace de lac de 60 centimètres, doublée d'une hauteur de 50 centimètres de neige. Pour éviter que le manteau neigeux ne recouvre les panneaux, il est prévu que, lorsque le soleil brille en hiver, ce dernier chauffe la face arrière du panneau par réverbération, faisant ainsi fondre la neige accumulée sur la face avant.

Ces conditions climatiques extrêmes sont l'intérêt même du projet. Selon les études réalisées, ce parc solaire flottant en milieu alpin devrait produire jusqu'à 50% plus d'énergie qu'un parc de taille équivalente situé en plaine.

Le froid augmente l'efficacité des panneaux solaires

Cette performance s'explique notamment par la forte réflexion de la lumière sur la neige, ce qui augmente l'efficacité énergétique des panneaux solaires. Mais ce n'est pas le seul facteur, le froid ambiant améliore également leurs performances; ainsi que le fort rayonnement UV, lié à l'altitude.

"Ce parc de démonstration est une étape préalable à un grand projet dont l'objectif est de vérifier la faisabilité technique et financière", explique le producteur suisse d'électricité. «Si les résultats sont favorables, 22 millions de kilowattheures pourraient à terme être produits chaque année, ce qui équivaut à la consommation moyenne de 6 100 ménages», ajoute Romande Énergie.