Les niveaux de polluants atmosphériques et de gaz de réchauffement climatique dans certaines villes et régions montrent des réductions significatives car les coronavirus affectent le travail et les voyages.

Des chercheurs de New York ont ​​déclaré à la BBC que leurs premiers résultats ont montré que le monoxyde de carbone, principalement des voitures, avait été réduit de près de 50% par rapport à il y a un an.

Les émissions de CO2 du gaz de chauffage mondial ont également considérablement diminué.

Mais certains avertissements pourraient augmenter rapidement après la pandémie.

Étant donné que l'activité économique mondiale ralentit à la suite de la pandémie de coronavirus, il n'est pas surprenant que les émissions de divers gaz énergétiques et de transport soient réduites.

Les scientifiques disent qu'en mai, lorsque les émissions de CO2 sont à leur maximum grâce à la décomposition des feuilles, les niveaux enregistrés pourraient être les plus bas depuis la crise financière il y a plus d'une décennie.

Bien que ce ne soit que le début, les données recueillies à New York cette semaine suggèrent que les instructions pour limiter les déplacements inutiles ont un impact significatif.

On estime que les niveaux de trafic dans la ville ont chuté de 35% par rapport à il y a un an. Les émissions de monoxyde de carbone, principalement des voitures et des camions, ont chuté d'environ 50% pendant quelques jours cette semaine, selon des chercheurs de l'Université Columbia.

Ils ont également constaté qu'il y avait une baisse de 5 à 10% de CO2 par rapport à New York et une baisse solide de méthane également.

"New York a connu des niveaux de monoxyde de carbone exceptionnellement élevés au cours des 18 derniers mois", a déclaré le professeur Róisín Commane de l'Université Columbia, qui a effectué des travaux de surveillance de l'air à New York.

"Et c'est la plus propre que j'aie jamais vue. C'est moins de la moitié de ce que nous voyons normalement en mars."

Bien qu'il existe un certain nombre de réserves à ces résultats, ils font écho aux impacts environnementaux associés aux épidémies de virus en Chine et en Italie.

L'analyse du site Web sur le climat de Carbon Brief suggère qu'il y a eu une baisse de 25% de la consommation d'énergie et des émissions en Chine sur une période de deux semaines. Les experts estiment que cela devrait entraîner une baisse des émissions de carbone globales de la Chine d'environ 1% cette année.

La Chine et le nord de l'Italie ont également enregistré des réductions importantes de dioxyde d'azote, qui sont liées à une réduction des déplacements en voiture et à une activité industrielle réduite. Le gaz est à la fois un grave polluant atmosphérique et un puissant produit chimique chauffant.

Alors que l'aviation s'arrête et que des millions de personnes travaillent à domicile, une série de spectacles dans de nombreux pays suivront probablement la même trajectoire descendante.

Alors que les personnes travaillant à domicile sont susceptibles d'augmenter l'utilisation du chauffage domestique et de l'électricité, la réduction des déplacements domicile-travail et le ralentissement général des économies auront probablement un impact sur les émissions globales.

"Je m'attends à ce que nous ayons la plus petite augmentation de mai à mai, la pointe de CO2 que nous avons dans l'hémisphère nord depuis 2009, ou même avant", a déclaré le professeur Commane.

Ce point de vue est repris par d'autres sur le terrain, qui pensent que l'arrêt aura un impact sur les niveaux de CO2 pour l'ensemble de cette année.

"Cela dépendra de la durée de la pandémie et de l'ampleur du ralentissement économique, en particulier aux États-Unis. Mais je pense que nous verrons probablement quelque chose dans les émissions mondiales cette année", a déclaré Corinne Le Quéré, professeur à East Anglia. .

"Si cela dure encore trois ou quatre mois, nous pourrions certainement voir une certaine réduction."

Ce qui est susceptible de faire une différence majeure dans l'ampleur des émissions de carbone et de la pollution atmosphérique, c'est la façon dont les gouvernements décident de relancer leurs économies une fois la pandémie apaisée.

En 2008-2009, après le krach financier mondial, les émissions de carbone ont augmenté de 5% en raison des dépenses de relance qui ont stimulé l'utilisation des combustibles fossiles.