Ses six sécheuses à bois sont désormais alimentées à l'hydro plutôt qu'au propane grâce à un investissement de 3,5 millions de dollars.

Le succès de cette conversion n'a pas été acquis au départ car l'expérience n'avait pas encore été tentée à grande échelle.

Nous savions que cela fonctionnait, mais nous savions quels problèmes nous allions frapper: surchauffe, déséquilibre dans les charges de séchage, mauvaise ventilation. Nous étions dans l'incertitude. C'était le défi, explique le président de la Scierie Girard, Benoît Girard.

Le Québec et Hydro-Québec investissent également 2 millions de dollars dans l'aventure qui permettra à l'entreprise de réduire ses émissions de gaz à effet de serre d'environ 5 000 tonnes par année.

Pour se faire une image, c'est comme si 1 500 véhicules étaient passés du pétrole à l'électricité, illustre le ministre de l'Énergie et des Ressources naturelles, Jonatan Julien.

L'entreprise bénéficie également d'un tarif d'électricité préférentiel avec Hydro-Québec. Cependant, cet accord s'accompagne de certaines contraintes; en période de grand froid, la scierie doit réduire ses activités et donc libérer de l'électricité pour les besoins d'Hydro-Québec.

Cela a un petit impact sur les temps de séchage, mais c'est minime par rapport au gain que nous réalisons économiquement.

Le passage de l'hydroélectricité au propane permet de régulariser le coût du séchage, ce qui permet d'économiser de l'argent.

À Hydro-Québec, les tarifs ne sont pas toujours les meilleurs, mais ils sont toujours les mêmes et les augmentations ne sont pas là. Gaz, nous avons des fluctuations. Vous pouvez avoir des prix très avantageux ou très élevés et, quand il est élevé, vous n'êtes plus compétitif, mentionne Benoît Girard.

D'autres mesures énergétiques ont été proposées par l'entreprise comme la conversion des systèmes de chauffage, mais la direction va encore plus loin. Elle aimerait éventuellement électrifier son transport.