Comment ne pas rêver, après deux mois confinés, d'horizons à perte de vue et de grands espaces? Fatigué des hôtels classiques, de nombreux Français donnent vie aux mots de Sylvain Tesson: «L'inattendu ne vous vient jamais, vous devez le retrouver partout. " Et cela, en étant séduit par l'appel de la nature et les voyages nomades, à bord d'un van ou d'un van meublé. Qu'il s'agisse de simples vacances ou d'une escapade indéfiniment prolongée, cet art de vivre est d'autant plus à la mode en période de distanciation sociale et de tourisme local. Plus confortable que de voyager avec un sac à dos, plus aventureux qu'une nuit à l'hôtel, le van odyssey est alimenté par toute une imagination, des écrits de Thoreau ou Steinbeck, aux road movie Dans la nature ou Little miss sunshine. Sur les réseaux sociaux, le hastag #vanlife a rendu souhaitable un mode de vie longtemps considéré comme marginal.

«On peut penser que voyager en van est limitant en termes d'espace, alors que c'est une vie à l'extérieur, ouverte sur le monde. L'extérieur devient votre jardin ", Confie le canadien Florent Conti, auteur d'une bible du genre, Ma vie dans une camionnette: pour vivre heureux, vivons la lumière. «Il y a dix ans, le marché n'existait pas en France. Tout a vraiment décollé il y a trois ans. Depuis lors, nous avons constaté une augmentation d'environ 50% chaque année. ", explique Augustin Bouyer de l'agence WeVan, spécialisée dans la location de véhicules convertis. Rechargez vos batteries hors des sentiers battus, choisissez un itinéraire au quotidien et plongez-vous vraiment dans la beauté des paysages, autant d'avantages de cet été sur les routes.

"Tout s'est accéléré avec Internet, qui a soulagé les voyageurs de leur peur de l'inconnu, analyse Rémy Oudghiri, sociologue et directeur général de Sociovision, la future unité de l'Ifop. Nous restons connectés sur la route, nous gardons une vraie connexion avec l'extérieur. Nous sommes loin des années 1960 et du mouvement hippie, où partir à l'aventure signifiait rompre avec la société de consommation. "Ce nouveau mode de vie s'éloigne également du monde du camping-car, avec une image un peu démodée et populaire, faisant la part belle au confort. Plus spartiate, la camionnette séduit une population jeune, à l'aise financièrement et active, en quête de nomadisme. "La nouvelle génération est beaucoup moins statutaire qu'avant, explique le sociologue. Les 30-40 ans, en pleine ascension professionnelle, se différencient de leurs aînés par le mélange des genres. Aujourd'hui, nous aimons le luxe et l'aventure, les hôtels confortables et les alternatives plus naturelles. "

Une bonne dose de débrouillardise

Après un voyage en camion aux quatre coins de l'Australie, la famille de Magali Selvi est tombée amoureuse de ces "hôtels roulants". Une façon de se libérer des mauvaises surprises liées aux vacances: celle d'une chambre qui ne vous plaît pas ou de services décevants, ainsi que d'un environnement bruyant. «Nous ne nous soucions plus non plus de la météo, sachant que nous pouvons conduire ailleurs à tout moment. Nous avons notre maison avec nous et elle est idéale avec un jeune enfant. Cela offre une plus grande flexibilité et un goût pour la liberté », elle dit. De la Sardaigne en automne au Verdon au printemps, le couple et leur petit garçon Tao aiment parcourir les routes de France et d'Europe, confirmant que "le voyage forge la jeunesse". Un inconvénient cependant: celui d'être paradoxalement moins immergé dans la culture du pays. Difficile de rencontrer des locaux ou de s'imprégner de la gastronomie régionale lorsque vous vivez dans un van, avec votre propre cuisine et souvent loin des centres villes.

De plus, derrière l'image de la carte postale, le voyage en van nécessite beaucoup de débrouillardise. De quoi dissuader, après quelques jours, les moins aventureux. «L'envie de retourner à la campagne n'est pas nouvelle: dans les années 1990, il y avait la mode des chambres d'hôtes: nous avons quitté la grande ville pour aller en province. Beaucoup ont idéalisé ce projet de vie, mais il n'a pas duré très longtemps, les contraintes étant trop nombreuses. On retrouve ce même phénomène ici », décrypte Rémy Oudghiri. Parce que tous les jours en van, la même question séculaire: mais où dormir ce soir? Et ces «explorateurs modernes» le savent: vous ne mettez pas vos quatre roues où vous voulez.

Pour ceux qui rêvent d'un coin de paradis dans les Landes ou d'une nuit au bord de l'eau sur la Côte d'Azur, il vaut mieux faire demi-tour car il y a si peu de lieux et de lieux pris d'assaut . Méfiez-vous également de la Norvège en juin ou de la Suisse, des parkings hors de prix pour les nomades. Il vaut donc mieux s'aventurer sur la route des vins d'Alsace ou explorer le Portugal et l'Espagne hors saison, côté Algarve ou Asturies. Un moyen idéal pour éviter la foule, tout en profitant de l'hiver doux. «La France est l'un des pays les plus compliqués pour trouver des endroits accessibles, en dehors des campings bien sûr. Et l'afflux de voyageurs nomades suscite l'ennui des résidents, en raison du bruit, de la pollution visuelle et parfois environnementale générée », dit Magali.

Le goût du minimalisme

Les "spots" à la mode sont d'autant plus en hausse avec la prolifération d'applications dédiées, comme Park4night, le TripAdvisor du van. En France, vignerons, agriculteurs, agriculteurs accueillent des voyageurs du monde entier sur leurs terres, tout en leur faisant découvrir leurs produits et leurs terroirs. "J'ai beaucoup voyagé à l'étranger avant de réaliser que je connaissais très mal mon pays", raconte Marion, une jeune parisienne retapant sa propre camionnette. Une manière pour elle de découvrir les régions autrement, en allant à la rencontre d'initiatives innovantes, mêlant écologie et gastronomie locale. «Vanlife fait partie de plusieurs tendances de vie très fortes: celle de la vie lente et du minimalisme. Cela rejoint même le phénomène des Tiny Houses (micro-maisons), à la fois économiques et propres, invitant à une plus grande simplicité de vie », dit Magali.

Parfois à l'extrême: vivant toute l'année dans sa camionnette, l'aventurier Raf Cramatte dit avoir dépensé toutes ses économies dans un tout nouveau véhicule, avant de le vendre quelques semaines plus tard. La raison ? «Trop confortable et superflu à son goût. " Celui pour qui "La ville est une jungle", aime parcourir sa Suisse natale ainsi que les routes de l'Ouest américain. Et pour convaincre les néophytes de franchir le pas, à travers des vidéos pédagogiques mêlant expériences touristiques et conseils de planification.

Confort et luminosité

Parce que façonner votre véhicule à votre guise n'est pas facile: "Sans intentionnellement, j'ai collé les portes arrière du van entre eux, rit Marion. Je serais heureux si je pouvais installer mon lit! " Alors que les vidéos et sites Internet sur le sujet se sont multipliés ces dernières années, un métier a également vu le jour: celui de décorateur d'intérieur de van. Lucile et Pierre-François en ont fait leur activité principale, proposant à la fois des e-books consacrés au sujet ou un accompagnement personnalisé pour créer leur "maison roulante". Canapé qui se transforme en lit, petites douches avec eau froide ou solaire, table coulissante pour cuisiner et poser votre ordinateur… les conseils sont nombreux. «Nous mettons en avant des artisans qui proposent des styles très atypiques. Nous avons beaucoup de demandes, dix par mois, chez les 30-40 ans, qui recherchent fonctionnalité, confort et un certain esthétisme », détaille Pierre-François.

La tendance actuelle? La camionnette à l'air d'un «chalet de montagne», avec des matériaux comme le pin ou le sapin, créant une atmosphère réconfortante. Les clients du couple recherchent également la lumière, avec des plafonds lambrissés, des murs blancs ou tout en bois et des poignées vintage pour le côté décoratif. D'autres voyageurs choisissent de louer, ayant un véhicule confortable livré en mai. Et si la marque WeVan propose évidemment la célèbre Volkswagen de Californie, elle note également «L'émergence de nouvelles marques de niche françaises, ayant développé un réel savoir-faire dans le domaine, passant de camping-car en van. Parmi eux Hanroad ou MyKitVan ».

Le tourisme suit la tendance

Les acteurs du tourisme se sont également épanouis. «Contrairement aux Anglais ou aux Allemands, nous voyageons beaucoup dans notre pays. Il existe un véritable tourisme familial et national en France, renforcé par la volonté de plus en plus forte de limiter son impact écologique avec le mouvement de l'aviation honteuse par exemple, c'est-à-dire la honte de l'avion. L'offre touristique a nécessairement suivi la tendance », analyse Rémy Oudghiri. On retrouve également de plus en plus de particuliers proposant sur Airbnb des "nuits insolites" à bord d'un van vintage, ou la location de camionnettes pour parcourir Annecy et la Bretagne, des coins très appréciés en ce moment. Preuve de cette nouvelle popularité: près de 1 400 annonces sont catégorisées camionnettes et camping-cars sur la plateforme, soit une augmentation de 18% par rapport à l'année dernière. Quant aux réservations, elles ont augmenté de 148% depuis mai dernier, un chiffre suffisamment important pour donner le ton pour cet été 2020.

De l'autre côté de l'Atlantique, deux Français ont mis en place un projet audacieux: proposer des road trip en petits groupes dans de grands parcs américains à bord de bus scolaires ou de minibus. Après une expérience désastreuse dans une camionnette en Nouvelle-Zélande, sans isolation ni draps, Paul Aubert part avec un ami dans des véhicules récréatifs, tous parés de surnoms drôles, de Natasha à Leon. Un grand succès auprès des touristes de passage, désireux de vivre l'expérience nomade. «Nous voulions mettre tous les codes de l'hôtel et du haut de gamme dans nos véhicules, notamment avec une literie premium, explique Paul Aubert. Dans les pays occidentaux, les envies de voyage ont beaucoup changé. On s'éloigne des formules tout compris, où l'on consomme en abondance sans vraiment découvrir le pays. "

Commencez en douceur

Incapable d'organiser ses déplacements depuis la pandémie, The Travel Brigade propose désormais à la vente ses véhicules, pour des sommes jonglant entre 45 000 et 68 000 dollars. "Nous nous sommes entourés d'architectes et de décorateurs pour offrir un réel confort, allant des grands bancs intérieurs au rangement pour vélos ou skis", il continue. Le luxe est disponible même dans la salle de bain "lucarne", avec une vue imprenable sur les étoiles. A l'avenir, des "véhicules connectés" à un iPad pourraient permettre de contrôler le chauffage à distance. De quoi attirer de nouveaux followers.

Alors, prêt à prendre la route? La clé du succès consiste à partir prudemment, le temps d'un week-end, en louant un véhicule déjà aménagé. L'occasion de faire sa marque avant de se lancer dans l'aventure. Parce que partir en van, c'est aussi accepter une grande partie de l'inconnu, les déceptions se transformant souvent en belles surprises. "Nous étions en Toscane, embourbés au bord d'un champ, le soir du 31 décembre, se souvient du couple de voyageurs français Clémence et Thomas. Découragés, nous avions cherché de l'aide et nous nous sommes retrouvés dans la petite ville de Piezza, celle du film "Gladiator", avec une magnifique colline fortifiée. Nous n'aurions jamais découvert ce superbe site en dormant à l'hôtel. " Si le jeune homme reconnaît que sa taille – 2 mètres – l'empêche parfois de se déplacer facilement dans son véhicule, il reste convaincu: essayer "vanlife", c'est l'adopter. Comme Tao, le fils de Magali, désireux de se retirer "Les murs de sa maison" dès qu'il rentre chez lui. Mieux qu'une chambre avec vue en bref.