Il s'agit de la plus grande centrale solaire de la région. En exploitation depuis décembre 2019, la centrale de la Petite-Vicomté, à Ponts-de-Cé, près d'Angers (Maine-et-Loire), dispose de 21 280 panneaux photovoltaïques sur onze hectares pour une production annuelle de 11000 MWh (mégawatts par heure). L'équivalent de la consommation d'électricité (hors chauffage) pour 4 000 ménages.

Le coût de cette usine, huit millions d'euros, a été supporté par des co-investisseurs publics et privés. Son fonctionnement est assez simple: les onduleurs convertissent le courant continu en courant alternatif conforme au réseau. Et la production varie en fonction des conditions météorologiques: l'efficacité d'un panneau diminue de 90% lorsqu'il pleut.

"Atterri sur sept mètres de déchets"

Ce parc photovoltaïque se veut écologique. Il a été installé dans une ancienne décharge de déchets ménagers et encombrants, fermée depuis 2008. "Les panneaux sont placés sur sept mètres de déchets" , précise Jean-François Gruau, le responsable des opérations du site.

Et c'est un site d'éco-pâturage. Ainsi une quarantaine de moutons seront invités dès cet été à tondre le pré qui poussera aux pieds des panneaux solaires. Panneaux "Qui ont une durée de vie de vingt-cinq à trente ans et sont recyclables à 95% " , promet Jean-Christophe Gruau.