Des dauphins observés en Sardaigne, un puma photographié dans les rues désertes de la capitale chilienne, les eaux cristallines du Grand Canal de Venise … Ce mercredi 25 mars, plus de 3 milliards d'êtres humains sont confinés dans le monde à cause du Covid -19 pandémie qui a tué plus de 20 000 personnes à ce jour. Aux quatre coins du globe, les mêmes scènes: usines fermées, rues vides et aéroports arrêtés. Une situation dramatique qui conduit, en fait, à une baisse drastique des activités humaines et qui offre finalement un répit à notre planète.

Baisse spectaculaire des émissions de CO2

L'une des premières conséquences positives à apparaître dans l'obscurité générale est la chute spectaculaire des émissions de CO2. D'un point de vue économique, l'effondrement de la demande, l'interdiction de voyager et la fermeture d'usines est un cauchemar. Pour l'environnement, c'est une bénédiction. En février, les émissions de dioxyde de carbone chinois ont chuté de 25%, soit 200 millions de tonnes, par rapport à la même période en 2019, selon le Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur (CREA). Cette diminution équivaut aux émissions annuelles de CO2 de l'Argentine, de l'Égypte ou du Vietnam. Les experts estiment que le décès de Covid-19 en Chine sera inférieur à celui évité par la baisse de la pollution atmosphérique, estimée à environ 1,1 million de décès chaque année.

Le ralentissement chinois a également entraîné une baisse de 36% de la consommation de charbon dans les centrales électriques en Chine, avec un effondrement presque équivalent de la consommation de pétrole dans les raffineries. En matière de transport aérien, la paralysie quasi totale du secteur contribue à réduire ses importantes émissions de CO2. Les premières indications sont que cette baisse était de 4,3% pour le mois de février, mais promet d'être encore plus importante pour le mois de mars.

Au-delà de la Chine, les mesures de confinement prises en Europe, et notamment en France depuis le 17 mars, commencent également à montrer leurs effets. A Paris, on constate une nette amélioration de la qualité de l'air, selon un premier rapport Airparif publié mercredi. Au cours de la semaine du 16 au 20 mars, par rapport aux autres mois de mars, l'association de surveillance de la qualité de l'air en Île-de-France a noté «une amélioration de la qualité de l'air de l'ordre de 20 à 30% en agglomération parisienne, suite à une baisse des émissions de plus de 60% pour les oxydes d'azote""Malgré une augmentation du chauffage résidentiel, cette baisse est largement due à la forte baisse du trafic routier et aérienAvec la mise en place du confinement. "En 40 ans de mesure Airparif, cette situation ne s'est jamais produite de manière aussi significative et sur autant de stations"

Les animaux sont de retour

Et d'autres effets positifs sont visibles avec la crise de Covid-19: un renouvellement de la biodiversité. La baisse du trafic maritime dans le port de Cagliari, en Sardaigne, a permis aux dauphins de revenir. Une première depuis de nombreuses années.

Toujours en Italie, à Venise, les eaux du Grand Canal, libérées du ballet incessant des bateaux et des gondoles, sont devenues claires du fait de la cessation du commerce des bateliers.

En France, outre les oiseaux qui profitent gaiement des rues désertes de Paris, le Parc National des Calanques, près de Marseille, a connu une fréquence presque sans précédent d'animaux ces derniers jours. Des macareux, des fous de Bassan, des hérons cendrés, des dauphins et du thon ont été repérés par des responsables du parc en patrouille en mer dans des zones interdites à la pêche, selon des rapports France 3.

De l'autre côté de l'Atlantique, au Chili, un puma qui avait abandonné les montagnes entourant Santiago du Chili à la recherche de nourriture a été observé mardi dans les rues désertes de cette ville, où un couvre-feu nocturne est en vigueur depuis dimanche.

Autre bonne nouvelle pour les animaux, la Chine a décidé le 24 février d'interdire "complètement»Le commerce et la consommation d'animaux sauvages.

Rebondir

Mais les effets du déclin de l'activité humaine sont-ils une bonne nouvelle pour le climat? Certainement à court terme. À long terme, cela pourrait être un désastre. Car le répit pourrait être de courte durée, selon les experts qui s'attendent à ce que toutes les économies tentent, une fois la crise passée, de rattraper le retard pris en début d'année. Contacté par Le Figaro, François Gemenne, spécialiste de la géopolitique environnementale, chercheur à l'Université de Liège et membre du GIEC, met en garde contre un avenir »catastrophe climatique"

"Dès la fin de la crise, le rebond économique sera très fort. C'est le cas après chaque crise de l'histoire moderne. Cependant, le climat n'a pas besoin d'une année propre, mais d'une réduction soutenue des émissions de gaz à effet de serre», Détaille François Gemenne. Autre sujet de préoccupation pour le chercheur: «volonté des gouvernements de soutenir les industries fossiles pendant cette crise""Les dirigeants ont remis une pièce dans la machine en annonçant des plans de relance pour les secteurs les plus touchés, à savoir les sociétés pétrolières, aériennes, gazières ou minières. Il semble que nous manquons encore une fois la possibilité de planifier une économie bas carbone, alors que les prix du pétrole sont au plus bas"Il continue.

Enfin, François Gemenne souligne le risque que "beaucoup"Du gouvernement profite de cette crise pour"contester les mesures de lutte contre le réchauffement climatique"Par exemple, la République tchèque et la Pologne demandent déjà l'abandon du Green New Deal européen."Surtout, les mesures de confinement actuelles risquent de donner aux gens l'idée que la lutte contre le changement climatique nécessite l'arrêt complet de l'économie. Et plus tard, je doute fort que nous nous disions: "Ah, mais c'était super pour le climat, l'isolement". Méfiez-vous de cette rhétorique que l'on entend beaucoup: "Appliquons les mêmes mesures pour le climat que pour le Covid-19", voire "l'épidémie est une répétition générale avant le changement climatique". C'est irresponsable et dangereux"Il continue.

Et pour conclure: "La crise des coronavirus et le changement climatique ont beaucoup en commun, mais sont fondamentalement différents: pour le moment, la pandémie affecte principalement les pays industrialisés. Le changement climatique est l'inverse"