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Alexis Ier: a sauvé sa personne, sa famille et l'armée

Lorsque le 18 mai 1654, Alexis Ier s'engage avec son régiment dans la guerre russo-polonaise, tous les officiers supérieurs de la Douma et de la cour accompagnent le tsar de 25 ans pour sa première campagne. Certains avaient probablement peur de mourir, car le tsar s'apprêtait à capturer Smolensk, mais ils ne savaient pas encore que la mort ne viendrait pas à eux, mais à ceux qui restaient à Moscou, une épidémie de peste y ayant commencé.

La maladie s'est propagée de nulle part et s'est rapidement propagée à la ville – fin juin, plus de 30 personnes étaient déjà mortes dans la cour de Boyass Vassili Cheremetiev, parti combattre.

La panique et la fuite de la ville ont commencé – que faire exactement, personne ne le savait. Les institutions de l'État ont été fermées et les boyards Mikhaïl Pronski et Ivan Khilkov sont restés aux rênes de la ville.

Le tsar était terrifié. Pour lui, élevé dans la piété et la dévotion, le fléau semblait être "une visite de Dieu", une punition pour des péchés inconnus. En juillet, l'épidémie avait déjà pris racine – ceux qui avaient fui Moscou l'avaient propagée dans toute la Russie centrale. Le tsar a ordonné à ses sœurs, la tsarine Maria et son nouveau-né Tsarévitch Alexis, de quitter le Kremlin pour rejoindre le laure de la Trinité et de Saint-Serge. Ils ont emporté avec eux les icônes de Notre-Dame de Kazan et de Serge de Radonège car comme tout le monde, la famille souveraine croyait que ces objets sacrés les protégeraient contre l'infection.

Mais déjà à la fin du mois d'août, lorsque les gens ont succombé en masse à Moscou, ces reliques ont dû être ramenées dans la ville, beaucoup considérant que la peste cesserait une fois que les icônes seraient revenues à leur place. L'épidémie n'a pas cessé, mais le patriarche Nikon, sur ordre du tsar, a rejoint Alexis & # 39; famille pour «la sauver de la peste».

Le tsar lui-même, en tant qu'homme instruit, a compris la nécessité de limiter la propagation de l'épidémie. Aux barrages routiers, l'ordre a été donné de forcer toutes les personnes en mouvement à faire demi-tour, ainsi qu'à attraper et exécuter les délinquants lorsqu'ils ont tenté de contourner ces filtres. À Moscou, le Kremlin a été contraint de fermer car presque tous les streltsy étaient morts. De plus, des personnes infectées contournaient toujours les postes de garde. Ils ne pouvaient pas le faire uniquement en direction de Smolensk – ici, derrière la ligne de quarantaine, se trouvaient le tsar et son armée, ce qui impliquait une stricte intransigeance et la présence de plusieurs cordons.

Le souverain s'inquiétait principalement des pièces destinées à payer les soldats qui pourraient être contaminés et ainsi infecter tous ses hommes. Alexis a donc demandé que l'argent soit lavé et ensuite distribué.

Des mesures de confinement ont également été observées contre la famille du tsar. Le 7 septembre, alors que la tsarine avec le bébé et les sœurs du tsar se trouvait sur les rives de la Nerl, une lettre a été envoyée à Moscou par le boyard Mikhail Pronsky avec ordre de suspendre toute correspondance avec eux pour éviter toute contamination par la poste.

Lorsque la famille impériale s'est déplacée d'un endroit à un autre, la route devant eux a été traversée, en veillant à ce qu'il n'y ait pas de peste. Sur le chemin du monastère de Kaliazine, nous avons appris que la veille, un cercueil contenant le corps d'une femme noble décédée de la peste avait traversé la route. L'ordre a donc été donné de remplir le carrefour de bois de chauffage sur 20 mètres dans toutes les directions, de brûler soigneusement la terre et de l'emporter. Ce n'est qu'après que la famille a poursuivi son voyage.

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C’est ainsi que Nikon et les proches du tsar ont échappé à la peste. En novembre et décembre, l'épidémie commence à faiblir à cause du froid, mais le tsar ne revient dans la capitale qu'en février 1955, après de longues expéditions de reconnaissance et une longue attente. La scène devant lui était terrible. La tour Saint-Sauveur était sans cloche, le chronomètre s'était arrêté – dans un incendie que personne n'avait pu éteindre, la cloche était tombée. Il y avait de la neige vierge dans de nombreuses rues: "Les routes étaient couvertes de neige et il n'y avait aucun signe de passage sauf pour les chiens"a écrit le patriarche Nikon à ce sujet.

Le tsar se précipita dans le Kremlin, discutant avec le patriarche. Le streltsy a ensuite balayé la neige devant lui avec de grands balais. Le souverain débordait de calme et de piété, comme il convenait en présence du chef orthodoxe, mais par la suite, toute sa vie, Alexis avait peur de la peste et des épidémies. En témoignent les "cornes de licorne" qu'il a commencé à acheter (il s'agissait en fait de défenses de narval), car leur poudre était censée protéger contre les maladies.

Catherine II: a agi comme épidémiologiste en chef

Sous Catherine II, la peste est apparue en Russie dans la seconde moitié de 1770, amenée du front de guerre avec l'Empire ottoman. L'Impératrice, qui avait été vaccinée deux ans plus tôt contre la variole, savait bien sûr à quel point les maladies de masse étaient dangereuses.

Le plus étrange, cependant, est que personne n'a réagi au rapport du lieutenant-général Christopher von Stofeln, commandant des troupes russes en Moldavie et en Valachie, sur la propagation de la peste dans la ville de Focșani, remis à Saint-Pétersbourg le 8 janvier 1770 On espérait probablement que la peste y resterait, les Russes étant de toute façon tués par balles. Après trois autres rapports, von Stofeln a finalement été chargé d'isoler les troupes de la population locale, mais en mai, le commandant a envoyé ses derniers rapports – il mourra avant l'avènement de juin.

La peste a fait rage parmi les troupes tout l'été. En août 1770, Voltaire lui-même, inquiet, écrit à Catherine que ses troupes sont épuisées par la peste. Le 27 août, l'impératrice a donc ordonné au gouverneur général de Kiev, Fiodor Voikov, d'organiser une quarantaine à la frontière. Le 19 septembre 1770, le gouverneur général de Moscou, Pyotr Saltykov, reçut l'ordre de créer une station de quarantaine à l'avant-poste de Serpukhov. Les mesures préventives comprenaient la fumigation des vêtements et des articles en les passant sur le feu; la quarantaine ne durait souvent que deux jours et les courriers de l'armée à Saint-Pétersbourg n'étaient pas retardés de plus de trois heures. Bref, l'impératrice a opté pour des mesures insuffisantes, tandis que les autorités locales n'ont osé rien faire à son insu et, en général, ont semblé sous-estimer la situation.

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En novembre, des zones de quarantaine avaient déjà été établies sur toutes les routes menant à Moscou, mais il était trop tard. En décembre, la peste a fait irruption dans la ville. "Toutes les précautions possibles ont été prises"Saltykov a écrit à l'impératrice, mais n'a pas précisé lesquels. Catherine devait donc se remettre en question. Elle a ensuite ordonné de ne laisser ouvertes que quelques entrées de la ville, de brûler dans les rues et sur les places de genévrier, et de déterminer les prêtres déjà infectés par la peste pour s'occuper de l'accompagnement spirituel des mourants. Mais il était hors de question de ne pas ordonner le service des morts, et c'était une des raisons pour lesquelles la maladie se propageait encore plus.

Le 7 février, Saltykov a déclaré que "Tous les dangers de maladies contagieuses étaient passés", mais à cette époque, de nouvelles poches de peste sont apparues. Catherine a donc cessé de s'appuyer sur les rapports de cet homme et a continué à donner des instructions: détruire les objets contaminés, créer des cimetières spéciaux pour les pestes à l'extérieur de la ville … Le 31 mars, les entrées et sorties de la ville ont été interdites. Les Moscovites ont donc dû s'approvisionner de la manière suivante: des marchés se sont installés à la périphérie de la ville, où un feu s'est déclaré entre vendeurs et acheteurs, les gens ont parlé à distance et l'argent a été trempé dans du vinaigre. Ces moyens ont empêché la propagation de la peste, du moins dans les régions du nord.

Mais à Moscou, de juillet à novembre 1771, la plus terrible des épidémies eut lieu. «De nombreux corps gisaient dans les rues: des gens sont morts ou les corps ont été jetés hors des maisons. La police n'avait pas assez d'hommes ou de moyens de transport pour transporter les malades et les morts, de sorte que les cadavres restaient souvent dans les maisons pendant 3-4 jours. ", a écrit Johann Lerhe, un médecin étranger. En septembre 1771, la révolte de la peste éclate, lorsque des citoyens tuent le métropolite Ambroise, qui avait ordonné le retrait d'une icône populaire pour éviter toute foule et donc un risque supplémentaire de contamination. Saltykov a ensuite fui la ville, accompagné de nombreux hauts dignitaires, et c'est donc le général Pyotr Eropkin qui était responsable du maintien de l'ordre sur place. La rébellion a dû être réprimée avec l'aide de troupes.

Après cet épisode, Catherine II a envoyé un être cher pour combattre la peste à Moscou, Grigori Orlov, sa favorite. Ces derniers ont agi de manière rationnelle, réunissant un conseil de médecins spécialistes et suivant leurs instructions. En avril 1771, la ville est divisée en parties clôturées et la maladie est progressivement isolée – mais une aide précieuse est à nouveau apportée par le froid. Catherine était exceptionnellement satisfaite du succès d'Orlov et a ordonné que l'inscription "Par Orlov, Moscou est débarrassé du malheur" soit placée sur l'arc de triomphe de Tsarskoïe Selo.

Au Conseil Chauffage, plus de 60000 personnes sont mortes dans la seule région de Moscou pendant l'épidémie, dont l'achèvement complet n'a été annoncé qu'en novembre 1772.

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Nicolas I: personnellement apaisé ses sujets

Lorsqu'une épidémie de masse s'empare de la Russie pour la troisième fois, elle apparaît à nouveau sur les fronts militaires du Sud et parvient cette fois à atteindre Saint-Pétersbourg, malgré les quarantaines imposées par le ministre de l'Intérieur, le comte Zakrevski, et ayant paralysé le commerce russe .

La cour impériale, située à Peterhof (car pendant l'été), s'est immédiatement confinée à la quarantaine la plus stricte, l'impératrice Alexandra Fiodorovna étant dans son dernier mois de grossesse. Comme la fille de l'empereur, la Grande-Duchesse Olga, a rappelé, «Personne n'a été autorisé à entrer à Peterhof. Les meilleurs fruits de cet été particulièrement chaud ont été jetés, ainsi que la salade et les concombres ”.

En juin 1831, environ 3 000 personnes sont mortes à Saint-Pétersbourg en deux semaines. La quarantaine a été introduite dans la ville, mais la situation s'est aggravée en raison de rumeurs de complots impliquant un empoisonnement massif et un ennemi interne.

"Alors que je m'approchais de Piat Ouglov (le nom officieux d'un carrefour célèbre de la ville), j'ai été soudainement arrêté par un employé d'une petite boutique, qui a crié que j'avais jeté du poison dans son kvas, placé dans un seau à la porte", a témoigné un homme du nom de Sokolov, traducteur. La foule a exigé qu'il soit recherché pour une fiole, le dépouillant et se préparant à le tuer, mais Sokolov a été secouru par un officier qui a dispersé la population avec son sabre.

Ce même mois, dans la même ambiance, la foule a commencé à piller l'hôpital du choléra près de la place Sennaïa; plusieurs médecins et un fonctionnaire sont ensuite décédés. La place avec les rebelles était donc entourée de régiments de garde, et l'empereur lui-même quitta Peterhof.

Alexandre Bachoutski, alors adjudant du gouverneur général de Saint-Pétersbourg, a écrit: "L'empereur se leva, jeta son manteau poussiéreux, se signa devant l'église, leva la main en l'air et, en l'abaissant lentement, prononça, traînant la voix:" A genoux! "". Un autre mémorialiste, le poète Vasili Zhukovsky, a transmis ses mots: "Ne vous inclinez pas devant moi, mais tombez à genoux, adorez le Seigneur Dieu, demandez pardon pour les graves péchés que vous avez commis hier. Vous avez tué un fonctionnaire qui a servi vos semblables … Je ne reconnais pas les Russes Un grand test nous a été envoyé: la maladie! Des mesures ont dû être prises pour arrêter sa propagation: toutes ces mesures ont été prises sur mes ordres. Vous vous plaignez donc de moi: bon, me voici! Et je vous ordonne de obéit ".

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Plusieurs discours impériaux ont été prononcés ce jour-là, à différents endroits de la place Sennaïa et dans la capitale. Chaque fois, Nicolas se fonde sur le fait que son frère aîné, Constantine, une semaine plus tôt, le 15 juin 1831 à Vitebsk, a lui aussi succombé au choléra, ne lui ayant résisté qu'une journée. L'empereur était évidemment toujours sous le choc de cette perte, qui a donné de la crédibilité à ses paroles. Le choléra était une réalité, pas un complot. Le grand et menaçant empereur (sa hauteur était de 2,10 mètres, plus haut encore que Pierre le Grand), qui possédait également un remarquable don d'orateur, a ainsi pu renverser la situation dans la ville. Comme le rappelle le constable en chef Alexandre de Benkendorf, "Le même jour, il a fait le tour de la ville et de toutes les troupes … Partout où il s'est arrêté et a adressé quelques mots aux supérieurs et aux soldats, partout où il a été reçu avec des cris de joie, et son apparition a provoqué le silence et le calme partout ".

Bien sûr, des incidents isolés ont eu lieu, mais la situation générale après l'intervention de l'empereur s'est considérablement normalisée. Le tsar lui-même a pris des précautions – pendant l'épidémie de choléra, après chaque voyage, il s'est lavé à fond, a changé complètement de vêtements et n'est allé voir ses proches ou vaquer à ses occupations.

Cependant, en septembre, le choléra est apparu pour la première fois à Moscou. "Je viendrai partager avec vous les dangers et les épreuves"a déclaré Nicolas au gouverneur général de Moscou, le prince Dmitri Golitsyne, avant de se rendre dans l'ancienne capitale, où il est resté plus d'une semaine. "Tout le monde est touché par la magnanimité du souverain et par son courage de venir icia écrit Alexandre Boulgakov, un fonctionnaire de Moscou, à son frère. Je meurs – je veux voir le tsar au moins de loin; s'il ne neige pas, j'irai au Kremlin pour observer avec les gens ".

Au Kremlin, le 29 septembre, l'empereur a prié avec le métropolite Filaret de Moscou pour se débarrasser de l'épidémie, devant une foule nombreuse. Folie en termes d'épidémiologie. "Pourquoi autoriser les rassemblements au Kremlin?, ce même Boulgakov était indigné. J'ai vu le cortège de là, et les gens, bien sûr, environ vingt mille personnes. Après tout, il s'agit de communiquer, de propager la maladie! ".

Cependant, aucune propagation fulgurante ne s'est produite après cela, mais les fonctionnaires et les médecins sont devenus plus rapides, Nicolas ayant visité des établissements et des hôpitaux, où il s'est hardiment rendu dans les salles de traitement du choléra et a parlé aux patients. Les malades ont été ramassés dans les rues, tout comme les vagabonds et les ivrognes qui, en errant, ont propagé l'infection. L'empereur, quant à lui, a reçu plusieurs marchands influents. "Selon des informations, le choléra a privé la Russie de 20 000 personnes … Je suis moi-même allé dans des étals de pommes, les fruits sont dangereux, j'ai suggéré de suspendre temporairement le commerce"dit l'empereur. Il a ainsi veillé à ce que, du moins sur les marchés, les gens ne se pressent pas. Les marchands s'exclamèrent que cela les ruinerait, mais l'empereur ordonna au gouverneur général d'allouer des fonds pour leur soutien.

Des mesures de désinfection ont également été prises dans le palais où résidait le tsar. Tous ceux qui entraient dans le bâtiment ont été contraints de verser du chlore sur leurs mains et de se rincer la bouche avec. Pendant ce temps, tout Moscou veillait au bien-être de l'empereur; chacun de ses maux de tête et de ses indispositions, surtout après les repas, a suscité beaucoup de rumeurs et d'anxiété. Cependant, le souverain a assisté à de nobles soirées et dîners et a conversé avec l'aristocratie locale, se moquant même du choléra. "Il serre la main froidement avec la peste", c'est ainsi qu'Alexandre Pouchkine a décrit l'intrépidité de l'empereur dans son poème héros, signé "29 septembre 1830. Moscou", bien que le poète était alors en quarantaine à Bolshoye Boldino.

Le 7 octobre, Nicolas est parti pour Saint-Pétersbourg, après avoir respecté une quarantaine de trois jours à Tver. L'hiver approchait et l'épidémie de choléra à Moscou commençait à décliner.

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