Publié le: 18/02/2020 – 12:56Modifié: 18/02/2020 – 12:54

Bichkek (Kirghizistan) (AFP)

Les sommets enneigés culminant à 5 000 mètres se distinguent à peine dans un brouillard brunâtre. A Almaty, au Kazakhstan, comme à Bichkek, au Kirghizistan, le smog étrangle des villes pourtant situées en pleine nature.

La capitale kirghize ne compte que 900 000 habitants tandis que la principale ville du Kazakhstan en compte 1,7 million. Ni l'un ni l'autre n'a une grande industrie. La qualité de l'air mesurée sur place est cependant régulièrement aussi mauvaise, surtout en hiver, que dans les mégalopoles comme New Delhi en Inde ou Lahore au Pakistan.

Le niveau de fines particules de PM2,5, c'est-à-dire d'un diamètre inférieur à 2,5 µm, atteint régulièrement des seuils jugés dangereux pour la santé humaine.

Koundouz Adylbekova, un activiste environnemental qui effectue ces mesures, vit dans l'une de ces zones périphériques de Bichkek où la pollution est particulièrement visible, avec ses plaques noires de neige et une brume âcre flottant entre les maisons.

"Je vois comme mes voisins, mes amis ont régulièrement des maladies pulmonaires, des infections respiratoires aiguës, des allergies de toutes sortes. Il y en a de plus en plus, on le remarque vraiment", a-t-elle déclaré, notant que régulièrement le niveau de PM2,5 dépasse l'alerte américaine. seuil dans ce domaine par quatre fois.

En deux décennies, la dégradation de la qualité de l'air à Bichkek et Almaty, deux villes situées dans des bassins au pied des montagnes géantes du Tian Shan, a été massive, selon les habitants et les militants.

– Centrales électriques, voitures, charbon –

Si les centrales au charbon délabrées, construites à l'époque soviétique, sont en partie responsables du problème, des facteurs beaucoup plus récents ont aggravé le phénomène.

À Almaty, où les gratte-ciel construits à l'aide de la manne pétrolière disparaissent dans un smog jaunâtre, un facteur clé a été la croissance exponentielle du nombre de voitures depuis la chute de l'URSS. Cette flotte reste cependant largement constituée de modèles vieillissants et donc polluants.

Jalgas Jakianov, un expert en marketing travaillant dans le brillant quartier des affaires d'Almaty, note que la population "ressent, voit et souffre" de la pollution, mais que rien n'a été fait pour limiter les émissions.

"Nous devons passer au chauffage au gaz, au lieu d'utiliser des combustibles solides, il faut faire plus pour créer des espaces piétons", a-t-il déclaré.

Les pouvoirs publics & # 39; la réticence à agir a fait du thème un sujet récurrent sur les réseaux sociaux. En cas de pic de pollution, des émoticônes vomissantes ou masquées se propagent sur Facebook ou Twitter accompagnées de graphiques et de rapports sur la qualité de l'air.

Ce mois-ci, une pétition en ligne adressée à Almaty appelant les autorités à l'action a recueilli 17 000 signatures le jour de son lancement.

La mairie a répondu laconiquement, disant qu'elle cherchait des moyens de moderniser la centrale électrique de la ville – responsable de 25% des émissions – tout en précisant qu'aucune décision ne sera prise avant fin 2020 et en refusant tout audit indépendant. de cette infrastructure.

Au Kirghizistan, les autorités comptent sur l'extension des gazoducs du géant russe Gazprom à la région de Bichkek afin de pouvoir réduire la consommation de charbon dans les quartiers où les habitants chauffent presque exclusivement à l'aide de chaudières individuelles.

– Coût prohibitif –

Mais en l'absence d'aide publique, le coût peut s'avérer prohibitif. Koundouz Adylbekova a déclaré que sa famille avait dû débourser 500 $ pour être connectée aux infrastructures gazières en novembre, soit plus du double du salaire mensuel moyen.

Par conséquent, la majorité des résidents chauffent au charbon même lorsque l'alternative au gaz existe, répandant un peu plus de cette fumée sombre et suffocante dans le ciel kirghize.

La seule mesure prise par les autorités: des descentes dans les zones défavorisées, généralement pour sanctionner l'utilisation de carburants illégaux tels que les tissus ou les huiles.

Les amendes peuvent dépasser 100 dollars, pesant sur les plus pauvres sans se voir proposer une alternative abordable, note Adylbekova.

"Nous avons demandé au gouvernement de faire quelque chose pour la tuyauterie et le gaz, mais personne n'y prête attention", a déclaré Baktygul Beichereva, un masque chirurgical sur la bouche et le nez.

© 2020 AFP