Principalement connus pour leurs jeux de flipper, exploitant souvent des licences populaires, les développeurs hongrois de Zen Studios se sont également diversifiés au fil des ans. Nous les avons vus s'essayer au FPS (The Punisher: No Mercy), au jeu de sport (Planet Minigolf et Infinite Minigolf), au jeu de rythme (KickBeat) ou au tower defense (CastleStorm). De là à imaginer qu'ils allaient se lancer subitement dans la création d'un véritable donjon-crawler, il y avait pourtant une étape que peu de gens auraient probablement franchie avant l'annonce d'Operencia: Le Soleil volé, fin 2018. Puis présenté comme le projet le plus ambitieux du studio depuis sa création, il y a quinze ans, le titre était initialement prévu sur Steam, mais c'est finalement l'Epic Games Store et la Xbox One qui l'ont accueilli en exclusivité temporaire à compter du 29 mars 2019. Quant à fans de la plateforme de Gabe Newell, ils auront dû attendre pas moins d'un an avant de pouvoir enfin découvrir cette incroyable aventure, disponible en même temps sur PlayStation 4 et Nintendo Switch.

Un test écrit par Kayle Joriin.

Se déroulant dans un univers fantastique occidental relativement classique à première vue, avec sa part de donjons et de dragons, le jeu Zen Studios est en fait inspiré des contes et légendes du peuple hongrois. Un choix assez logique de la part de développeurs basés à Budapest, mais susceptible surtout d'offrir un vrai dépaysement à ceux habitués à la cosmogonie nordique ou au cycle arthurien. Et vous devez reconnaître qu'en pratique, cela fonctionne extrêmement bien. Les scénaristes ont en effet repris les principaux éléments de la mythologie magyare en se référant à des lieux réels (la Citadelle de Deva ou la ville de Bálványos) et à des personnages historiques (le célèbre Attila, roi des Huns, ou sa première épouse, Réka). Le résultat est donc une atmosphère à la fois familière et originale, qui joue clairement un grand rôle dans le charme de l'aventure.

L'histoire commence ainsi dans la région d'Óperencia, également appelée Monde du Milieu, car elle est logiquement située entre le Monde Souterrain et le Monde Supérieur. Le premier étant peuplé de fantômes, de succubes et d'autres dragons, sous l'autorité du "diable" Ördög, tandis que le second est la maison de divinités comme le roi du soleil Napkirály, le roi du vent Szélkirály ou le forgeron roi Hadúr, également vénéré. comme le Dieu de la guerre. Peu de mortels, cependant, peuvent accéder à ce "paradis" au cours de leur vie, à moins d'être guidés par un táltos, une sorte de chaman faisant le lien entre les humains et les dieux. De plus, il reste nécessaire de gravir l'Arbre Titanique du Monde, dont le feuillage s'élève jusqu'à la Terre des Dieux et les racines s'enfoncent dans les Enfers. Une tâche que notre avatar n'aurait probablement jamais pensé accomplir étant donné ses modestes origines paysannes. Et pourtant …

Au terme d'un prologue nous apprenant les bases du gameplay aux commandes d'un groupe puissant dirigé par Attila en personne, nous sommes donc confrontés à un écran de création de personnage assez complet. Ici, vous devez d'abord définir votre classe (guerrier, chasseur ou mage), puis votre apparence, votre origine (donnant accès aux bonus passifs) et vos caractéristiques de départ. En fonction du profil souhaité, il est en effet possible d'améliorer spécifiquement certains attributs (puissance, agilité, intelligence, sagesse ou vigueur) et de sélectionner deux compétences initiales. Pas de soucis cependant, car les points utilisés peuvent être redistribués gratuitement ultérieurement, et seul le choix de classe est vraiment décisif, car il détermine les trois arbres de talents disponibles. Sachant que les différents alliés rencontrés permettent de constituer une équipe équilibrée quelle que soit l'orientation privilégiée.

Maintenant capables de faire face au danger, nous assistons ensuite à une petite introduction révélant brièvement le passé de l'avatar, simple garçon de ferme qui a répété des rêves, impliquant un château englouti et un mystérieux cerf blanc (le légendaire Csodaszarvas), enfin inspiré pour partir à l'aventure . La visite du lieu vu dans les rêves ne sera qu'une première étape, afin de connaître notre premier compagnon de voyage, un voleur sournois nommé Jóska, accusé par le roi local de la livraison de jeunes femmes emprisonnées. La vraie quête, elle commencera au bout du château, lorsque le nouveau duo d'aventuriers sera défié par Mezey, un jeune chevalier à la recherche de héros susceptibles d'accomplir une tâche assez inhabituelle: retrouver le Soleil qui a visiblement été volé . De quoi offrir un beau voyage à travers les trois mondes, pour quelques dizaines d'heures.

Nous n'en révélerons pas plus sur le script, car si le script lui-même est relativement classique, l'univers créé par Zen Studios est extrêmement agréable à découvrir, notamment grâce à ses nombreuses références à la mythologie hongroise. De plus, malgré la sobriété de la mise en scène, basée sur des textes, des œuvres d'art et des cinématiques mal animées, le jeu bénéficie d'une ambiance très animée grâce à de la belle musique et des doublages en anglais de qualité, rythmant aussi bien l'exploration que les discussions autour du feu de camp. Des échanges parfois tragiques, mais souvent drôles – grâce au bon vieux Jóska -, souffrant malheureusement, par écrit, d'une localisation française inégale. Généralement convaincante, celle-ci est en effet scellée par de nombreuses erreurs, couvrant presque tout ce qui est possible de faire sur le terrain: de la traduction littérale à la mauvaise interprétation manifeste, y compris les fautes d'orthographe, l'oubli de traduire ou les textes débordant par les fenêtres.

Il est d'autant plus regrettable que ce soit l'un des rares défauts du titre avec ses quelques défauts techniques, heureusement sans grande conséquence. Plutôt jolie visuellement, Operencia: The Stolen Sun a une direction artistique convaincante, que ce soit le design des personnages ou les lieux visités, allant du bois habituel et souterrain à des décors plus originaux, comme un château submergé, une forêt métallique ou un vaste palais de verre . Par contre, il faut reconnaître que malgré la présence d'une option de flou dynamique (désactivable), le framerate n'est pas toujours d'une fluidité exemplaire – surtout lors des mouvements de caméra. En revanche, nous constatons régulièrement des retards dans l'affichage des textures (surtout après le temps de chargement) et l'aspect brillant des décorations ou de certains modèles 3D est un peu choquant. Pas suffisant pour gâcher l'expérience, cependant, la réalisation reste tout à fait correcte compte tenu du type de production envisagé.

Il faut dire que le rythme relativement rapide du jeu permet également de passer la pilule; les défauts susmentionnés n'entravent en rien un gameplay très efficace. Pour leur premier donjon-crawler, les développeurs de Zen Studios ont réussi à digérer de nombreuses influences en proposant une formule à la fois moderne et traditionnelle. Côté exploration, on se retrouve donc avec une vue à la première personne classique et un mouvement au cas par cas. Cependant, comme il est possible de contrôler la caméra en se promenant, les environnements semblent moins cloisonnés que d'habitude et leur traversée semble moins rigide. Cette "liberté d'observation" devra souvent être utilisée pour examiner en profondeur les environs, que ce soit pour résoudre des énigmes sournoises ou pour trouver divers objets nécessaires à la progression. Une recherche pas toujours facilitée par des graphismes assez riches en détails, malgré la mise en évidence d'éléments importants.

Il n'est pas rare d'avoir à revisiter des zones déjà parcourues à la recherche d'une clé ou d'un indice oublié, et bien que la balade soit agréable en termes absolus, elle peut être frustrante à long terme. Surtout quand il s'agit d'une mission principale et non d'un des nombreux secrets supplémentaires, logiquement mieux caché que les autres. Certes, une fonction de déplacement rapide facilite la vie en se rendant directement sur l'un des feux de camp déjà déverrouillé – ce dernier servant également à économiser, à se reposer (sous réserve d'avoir du bois de chauffage), à ​​concocter des potions, changer la composition du groupe ou faire du shopping avec Elia, un mystérieux marchand qui nous rejoint rapidement. Cependant, nous aurions apprécié de pouvoir avoir une option de course à pied ou de marche accélérée, juste pour gagner du temps en arpentant des lieux connus. Mais cela aurait sans doute interféré avec la gestion en temps réel des mouvements ennemis et certains pièges nécessitent un minimum de timing.

Plutôt traditionnel dans la façon dont il permet au joueur de se perdre dans ses régions labyrinthiques, le titre sait néanmoins faire preuve de modernité quand il le souhaite, et même laisser le choix du degré de difficulté souhaité. Au début du jeu, on peut donc supprimer l'affichage de la carte – pour un voyage à l'ancienne, avec stylo et papier -, limiter le repos et les sauvegardes automatiques, activer la mort permanente (les sauvegardes sont ensuite supprimées en cas d'échec de l'événement) , ou même simplement augmenter la puissance des ennemis rencontrés. Tant d'options de bienvenue vous permettant de personnaliser intelligemment l'expérience de jeu afin d'offrir un défi adapté à tout le monde: du néophyte complet au vétéran marqué qui explore les donjons crasseux de The Bard’s Tale et Dungeon Master. En revanche, il faudra penser un minimum avant de mettre trop de handicaps, car ces paramètres ne seront plus modifiables par la suite.

Au-delà de cette volonté d'ouverture, qui se traduit également par l'intégration de commandes tactiles qui ont le mérite d'exister sinon très pratique, Operencia: The Stolen Sun est également assez inventif dans les défis qu'il propose et ne se contente pas seulement de puzzles basés sur interrupteurs ou clés inaccessibles. Une bonne partie de la progression repose donc sur l'utilisation d'artefacts aux pouvoirs divers, acquis progressivement au cours de l'aventure. Le flacon de lumière révèle, par exemple, les passages, mécanismes et autres runes normalement invisibles, mais il se vide rapidement et nécessite donc une source de lumière proche. La pelle magique est utilisée pour déterrer des coffres cachés et informe en passant de la distance la plus proche. La plume de Griffon fait léviter des objets trop lourds pour être déplacés. Quant à la baguette magique, elle peut geler ou libérer certains objets en mouvement.

Si le flacon fonctionne automatiquement une fois rempli, les autres objets – la liste ci-dessus n'est pas exhaustive – doivent pour leur part être activés via un bouton d'action dédié. L'association se fait via un menu radial qui vous permet également de sélectionner des potions et des sorts à soigner directement. Bien entendu, il faudra d'abord acquérir ces différents remèdes, soit via les arbres de talents des personnages concernés, soit en jouant l'herboriste au coin du feu. A défaut d'intégrer un véritable système artisanal, le titre de Zen Studios propose en effet un mini-jeu sympa demandant de reconstituer des recettes à partir d'indices un peu cryptés (surtout lorsque des erreurs de traduction sont impliquées). Le mélange obtenu est ensuite ajouté à l'inventaire et l'un des membres du groupe peut l'équiper pour l'utiliser lors des confrontations; cependant, les doses sont limitées et ne sont rechargées qu'après le repos.

Cependant, ces boissons ne seront pas de trop pour survivre aux nombreuses bagarres qui nous opposent à un bestiaire plutôt réussi (sans être extrêmement varié), dont le clou reste logiquement les combats contre des boss puissants. Contrairement à ce que l'on voit souvent dans les donjons-crawlers occidentaux – parmi lesquels on peut notamment citer Heroes of the Monkey Tavern ou Vaporum, tous deux sortis sur Nintendo Switch -, le jeu propose un système de combat au tour par tour. tour avec des transitions entre les phases d'exploration et de combat. Un peu comme les représentants japonais du genre, comme Etrian Odyssey, The Lost Child ou Labyrinth of Refrain: Coven of Dusk, sauf que les rencontres ne sont pas aléatoires. Vous pouvez donc esquiver les ennemis dans une certaine mesure ou opter pour l'offensive, juste pour frapper le premier coup et, surtout, éviter de vous surprendre vous-même.

Une fois les hostilités commencées, l'ordre d'action des différents belligérants, déterminé par leur score d'initiative, est affiché à gauche de l'écran. Lorsque vient le tour d'un allié, plusieurs options s'offrent à lui. Il peut utiliser l'une des trois compétences de base (attaque en mêlée, attaque à distance et garde), activer l'une des six compétences équipées uniques – puissantes, mais consommatrices d'énergie et sujettes à un temps de recharge -, ou boire une potion. En tenant compte de la portée optimale et de la portée de l'effet de chaque compétence, le sage stratège analysera rapidement les options qui s'offrent à lui et pourra alterner efficacement entre elles afin de mieux contrôler ses adversaires tout en épargnant la jauge des combattants & # 39; énergie. Car si ce dernier se recharge légèrement lors d'un gardien, ou même à travers certaines compétences, le remplir complètement nécessitera une bonne nuit de repos ou une augmentation de niveau.

En cas de problème, on peut volontiers compter sur des combos de groupe dévastateurs, qui nécessitent cependant d'être chargés au préalable grâce à l'utilisation répétée de techniques appartenant à la «sphère» magique correspondante (Vent, Soleil, Monde Supérieur, Monde Souterrain ou Lune ). De quoi renverser des situations mal commencées, à condition bien sûr d'être au minimum préparé et d'avoir les compétences appropriées; les personnages ayant logiquement leurs affinités avec les différents éléments. Et il en va de même pour les ennemis: certains sont particulièrement résistants à tel ou tel type de dégâts. Il faudra donc s'adapter aux bestioles rencontrées, soit en changeant de compagnons actifs, soit en réinitialisant un personnage afin de le développer autrement.

En effet, si chaque gain de niveau offre trois points d'attribut et un point de talent à répartir à souhait, un minimum de spécialisation sera nécessaire. Déjà, car il n'est pas possible de débloquer toutes les compétences uniques et les bonus passifs offerts dans les arbres de talents. Ensuite, car comme indiqué ci-dessus, le nombre de techniques utilisables au combat reste limité à six, et il faudra donc peut-être en laisser de côté. Cependant, ce dilemme n'est rien comparé aux choix à faire dans l'amélioration des attributs et la sélection des équipements, ce qui peut donner lieu à une micro-gestion assez importante compte tenu des différentes statistiques primaires et secondaires à prendre en compte. Ceux qui sont moins enclins aux mathématiques ne verront que les valeurs globales représentant la puissance d'attaque, les capacités défensives et l'affinité magique. En revanche, les amateurs pourront passer pas mal d'heures à peaufiner leur équipe.

Avec pas moins de huit emplacements disponibles – y compris un casque, des gants, une armure, des bottes, des bijoux, une arme principale, une arme secondaire (ou un bouclier) et une arme à distance – il y a clairement de quoi s'amuser au niveau de l'inventaire. D'autant plus que les objets récupérés sont nombreux et que certains donnent même des bonus cumulatifs s'ils sont portés ensemble. Un attirail important, donc, qui peut être obtenu en massacrant des monstres, en dépensant son précieux argent dans la boutique d'Elia ou en déterrant divers coffres, nécessitant parfois une clé. D'un autre côté, il ne faut pas s'attendre à pouvoir récupérer les armes des racks vus dans les décorations, ni attaquer librement les meubles pour récupérer du bois de chauffage. Les premiers sont juste là pour être jolis. Quant au mobilier, seuls les plus endommagés peuvent être détruits pour alimenter le feu de camp. Une petite incohérence largement pardonnable, bien qu'un peu frustrante au début de l'aventure.

Dans l'ensemble, les quelques défauts d'Operencia: The Stolen Sun n'ont jamais vraiment entaché une expérience étonnamment agréable. Certes, la localisation française est clairement critiquable et le jeu est loin d'être impeccable d'un point de vue technique. Oui, il peut être assez ennuyeux de devoir ré-explorer une zone de haut en bas car un petit détail oublié bloque la progression. On peut aussi regretter des menus qui ne sont pas toujours ergonomiques (malgré des raccourcis plutôt pratiques) ou soupirer face à des confrontations qui ont tendance à traîner un peu lorsque l'équipe active n'est pas forcément adaptée aux ennemis rencontrés. Un souci que les développeurs auraient pu facilement éviter en laissant la possibilité de modifier le groupe à tout moment. Sans aucun doute, le titre de Zen Studios a donc ses défauts, qui peuvent parfois déranger.

Sauf qu'avant cela, il y a une aventure tout simplement magique, se déroulant dans un univers de fantaisie vivant et original, tout en s'appuyant sur un gameplay particulièrement solide – qu'il s'agit de l'exploration en soi, de nombreux puzzles à résoudre ou très efficaces combats au tour par tour. Et pour ne rien gâcher, la durée de vie est également là, avec une rejouabilité certes limitée, mais de nombreux secrets à découvrir, incitant à revenir dans les régions déjà traversées pour tenter de les compléter à 100%. S'il faut un peu plus de vingt heures pour terminer l'histoire principale, vous pouvez facilement la doubler pour tout voir. Notre partie test aura, par exemple, dépassé une cinquantaine d'heures, prenant certainement le temps d'errer et parfois coincée face à un puzzle récalcitrant. Pas mal pour un titre vendu pour une trentaine d'euros.

Pour sa première incursion dans le donjon-crawler, Zen Studios a frappé fort avec une aventure qui a été particulièrement agréable à suivre. Certes, Operencia: The Stolen Sun n'est pas parfait et on peut surtout le blâmer pour certains défauts techniques, parfois gênants d'avant en arrière, ainsi que d'une traduction française trop inégale. Cependant, entre son univers inspiré de la mythologie hongroise et son gameplay très efficace, mêlant exploration en temps réel et combat au tour par tour, il se démarque comme un excellent représentant du genre sur Nintendo Switch. Nous le recommandons donc sans problème à tous ceux qui aiment ramper dans les donjons, mais aussi aux néophytes qui y trouveront une expérience plutôt accessible, grâce à des options de difficulté adaptées.

PLUS :

+ Univers original et référencé
+ Personnages attachants
+ Plutôt agréable à l'oeil
+ Exploration agréable
+ Une bonne dose de puzzles
+ Système de combat efficace
+ Bande son de qualité
+ Bonne durée de vie
+ Difficulté adaptable

LES MOINS:

– Quelques soucis techniques
– Traduction française scellée par des erreurs
– Certaines décorations manquent de lisibilité
– Manquer un objet important vous oblige à tout ré-explorer
– Nous aurions aimé quelques options supplémentaires

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