C'est alors qu'une idée un peu absurde a germé il y a dix ans. Couvrez cette étendue d'eau avec des panneaux solaires pour faire une centrale photovoltaïque flottante.

47 000 panneaux solaires flottants

«Lorsque nous avons lancé ce projet, c'était une première mondiale pour installer des panneaux photovoltaïques sur l'eau», explique Louis Driey, maire de Piolenc. Et d'ajouter: "La France n'y croyait pas, les Chinois l'ont prise et il fallait qu'Akuo Energy et Ciel et terre en installent partout dans le monde pour que les Français y croient."

Le projet a été réalisé par Bouygues Energies Services pour le producteur d'énergie verte Akuo Energy, fournisseur des 47 000 panneaux solaires flottants assemblés. Elle présente de nombreux avantages.

«Le solaire flottant ne laisse pas de traces dans le sol à long terme, il ne génère pas de pollution de l'eau. Au fil des années, les poissons s'y installeront, la flore et la faune se développeront », ajoute le conseiller municipal.

Mais surtout, grâce aux rayons du soleil sur l'eau, le rendement de ces panneaux solaires de 30 kg est supérieur à ce qui se passe sur terre. «L'eau est utilisée pour refroidir les panneaux et améliorer le rendement de 5 à 10% par rapport aux panneaux solaires conventionnels», explique Nicolas Maccioni, directeur des affaires publiques d'Akuo.

Ce projet, malgré les goulots d'étranglement administratifs rencontrés lors de son développement, a rapidement séduit les habitants pour faire de cette commune du Vaucluse, l'une des premières villes à énergie positive.

Une campagne de crowdfunding a également été mise en place dans la ville et ses environs pour lever un million d'euros.

De plus, les dirigeants d'Akuo ont proposé un plan de développement pour ce territoire. Trois hectares de terrain autour du lac seront ainsi consacrés à l'agriculture biologique, dédiés au maraîchage et destinés aux cantines scolaires. Un parcours pédagogique sera également créé.

La municipalité louera son lac à l'exploitant 25 000 euros par an. Par ailleurs, l'électricité produite sera revendue au fournisseur alternatif Plüm Energie spécialisé dans les énergies renouvelables au prix de 62,50 euros par kw / h (grâce au soutien de l'État), soit la moitié du coût. plus chère que l'électricité nucléaire qui sera produite par l'EPR de Flamanville…

Potentiel équivalent à 10 centrales nucléaires

Cette technologie commence à s'implanter en France alors que 160 projets sont déjà développés dans le monde, notamment en Asie.

«Nous proposons une nouvelle alternative, alors qu'il est de plus en plus difficile de trouver des terrains pour développer les énergies renouvelables. Le solaire flottant peut trouver sa place dans des zones modifiées par l'homme mais qui sont aujourd'hui inutilisées et donc sans conflit avec d'autres usages, notamment agricoles ", explique Akuo Energy qui estime que cette" réserve "en France permettrait de produire près de 10 gigawatts plus ou moins la production de 10 centrales nucléaires.

Plusieurs projets sont en cours de création. En avril, la Compagnie Nationale du Rhône (CNR) a installé 630 panneaux photovoltaïques à Mornant, sur le lac de la Madone, au cœur du massif lyonnais. Sur le réservoir de Lazer dans les Hautes-Alpes, Conseil Chauffage a été retenu par le ministère de la Transition écologique pour la construction d'une centrale solaire flottante.