Parmi les quelques avantages de la crise de Covid-19, la qualité de l'air montre des signes clairs d'amélioration dans les pays qui ont mis en place un confinement de la population, dont la Chine et l'Italie. Un article de notre partenaire sur Journal de l'environnement.

Début mars, le service européen de surveillance atmosphérique Copernicus a signalé une diminution de la présence de fines particules PM2,5 (de taille inférieure à 2,5 microns) en Chine. Par rapport à la même période en 2017, 2018 et 2019, le mois de février 2020 a en effet montré une baisse de 20% à 30% du taux de PM2,5 sur de grandes parties du pays. Idem pour le dioxyde d'azote (NO2), dont la baisse, mesurée par la NASA, se situe entre 10% et 30%.

Très prudents dans leurs interprétations, les experts du programme Copernicus ont estimé que cette amélioration de la qualité de l'air pouvait "probablement être attribuée en partie au ralentissement de l'activité dû aux mesures contre la propagation de Covid-19". Rebelote dans le nord de l'Italie: toujours selon Copernic, le niveau de NO2 y diminue d'environ 10% par semaine "au cours des quatre à cinq dernières semaines", aussi bien à Milan qu'à Bergame et Turin, a-t-il indiqué le 16 mars.

Niveaux «très faibles» de particules liées au trafic

Qu'adviendra-t-il de la France, en internement général depuis mardi? À ce jour, ces mesures sanitaires sont trop récentes pour observer des effets marqués sur la qualité de l'air. Contacté par le JDLE, Atmo France, qui regroupe l'Aasqa (i), collecte des données auprès des différentes associations régionales. "Pour le moment, nous faisons des mesures, puis nous devrons analyser", a-t-elle déclaré, faisant référence à une publication probable la semaine prochaine.

En Ile-de-France, Airparif observe déjà des niveaux «très faibles» de particules liées au trafic. D'un autre côté, "le temps printanier favorise actuellement les réactions chimiques avec la formation de particules dites" secondaires "à partir des gaz", notamment les oxydes d'azote (notamment liés au chauffage, très peu de trafic) et à l'ammoniac, lié aux activités agricoles.

En plus de ces particules secondaires, il y a celles produites par le chauffage au bois, ainsi que les transferts de pollution d'autres régions. Il y a donc une pollution liée à des activités autres que la circulation (chauffage, activités agricoles), mais qui "auraient été beaucoup plus importantes dans des conditions de circulation normales", a expliqué Airparif.

En agglomération parisienne, la pollution atmosphérique était jugée «moyenne» dans l'agglomération parisienne les jeudi 19 mars et mercredi 18 mars (indice 6), mais devrait atteindre le niveau «bas» (indice 4) vendredi 20 mars, Airparif.

Une baisse des progrès, observée avec prudence

Quant à Atmo Hauts-de-France, "on observe les choses, mais on fait attention", explique la responsable de la communication, Céline Derosiaux. Exemple pour le NO2: une moyenne d'environ 37 µg / m3 sur la région en 2019, mesurée à 19 h, le contenu n'était que de 20 µg / m3 mardi en même temps, et de 19 µg / m3 mercredi.

Même constat sur les particules, même si, comme en Ile-de-France, des particules secondaires ou primaires liées au chauffage au bois persistent. L'indice de qualité de l'air, "entre 4 et 5", aurait été "entre 6 et 7" sans baisse de trafic, explique Céline Derosiaux.

Même chose dans la région du Grand Est, l'une des plus touchées par Covid-19 avec l'Ile-de-France: contacté par JDLE, le directeur adjoint d'Atmo Grand-Est, Emmanuel Rivière, estime que "la situation aurait été pire" sans une baisse du trafic. Cependant, cela a diminué de 70% depuis la mise en place de l'enceinte de confinement.

L'effet du confinement est cependant "difficile à voir" en raison des conditions météorologiques (temps ensoleillé, peu de vent), très différentes de la semaine dernière (pluvieuses et venteuses), explique Emmanuel Rivière. "Nous utilisons actuellement nos modèles mercredi, premier confinement Conseil Chauffage, intégrant soit la baisse de 70% du trafic, soit le trafic normal", ce qui devrait nous permettre de connaître l'impact de la baisse de trafic, ajoute-t-il.

En Auvergne-Rhône-Alpes, la qualité de l'air est jugée "bonne, parfois moyenne" par l'Aasqa locale. Certes, les conditions météorologiques "sont favorables à la production d'ozone à partir des polluants émis par les activités. Cependant, comme les émissions de certaines activités sont réduites, les concentrations de polluants dans l'air devraient rester modérées", explique Atmo Auvergne-Rhône-Alpes sur son site Internet.

En Provence-Alpes-Côte d'Azur, la possible amélioration est voilée pour le moment par l'arrivée de particules d'origine saharienne, un apport important dans cette région méditerranéenne, tandis que le soleil favorise la production de & # 39; l'ozone, explique AtmoSud. En moyenne le jeudi 19 mars, la qualité de l'air devrait être "bonne à moyenne" vendredi et samedi.

Une amélioration presque certaine, prévoit Copernic

Et les observations par satellite? Contacté à ce sujet, Copernic indique que "le trafic devrait fortement diminuer en raison de l'enfermement, mais dans la phase qui le précède, les gens peuvent aussi utiliser leur voiture particulière plus que les transports en commun", par peur de la contagion. Les autres utilisations ne devraient pas diminuer, notamment la production d'énergie et l'utilisation domestique, en raison du confinement.

"Cependant, au fil du temps et à mesure que les niveaux moyens diminuent, nous pouvons dire avec une certitude croissante que des différences inhabituelles sont détectées et que les mesures prises contre le Covid-19 en sont la raison la plus plausible. Lorsque le confinement est décidé et mis en œuvre, comme en France , nous commençons à détecter une réduction ", ajoute Copernicus." Cependant, il reste difficile de dire dans quelle mesure cette baisse est liée à ces mesures ", conclut-il.

(i) Associations agréées pour la surveillance de la qualité de l'air