Depuis les années 50, la consommation d'énergie de la Suisse a quintuplé selon l'Office fédéral de la statistique. Cela est principalement dû au développement de l'économie ainsi qu'à la croissance démographique. L'augmentation du nombre et de la taille des logements, des véhicules et des kilomètres parcourus, ainsi que le volume de la production industrielle et des bâtiments, ont augmenté la consommation d'énergie. Dans les années 50 et 60, la forte croissance de la demande a été principalement couverte par les produits pétroliers. Ce dernier a progressivement remplacé le charbon qui avait dominé jusque-là, ce qui a finalement conduit à une dépendance unilatérale dudit or noir. Il a atteint son apogée au début des années 1970 avec une proportion de pétrole allant jusqu'à 80%. Depuis lors, la part du pétrole a de nouveau baissé en Suisse. En 2018, environ 63% des besoins énergétiques de la Suisse étaient couverts par des énergies fossiles. Avec la baisse des carburants pétroliers, le gaz naturel en particulier, mais aussi l'électricité ont pris de l'importance aux côtés des carburants.

L'énergie est extraite de la nature sous forme de pétrole brut, de gaz naturel, d'hydroélectricité, d'uranium, de rayonnement solaire, de vent ou de chaleur de la Terre. Pour être livrée au consommateur final, cette énergie primaire doit être transformée en énergie secondaire comme l'électricité, les carburants automobiles, le fioul ou la chaleur perdue. Ce processus se déroule notamment dans les centrales électriques, les raffineries ou les centrales de chauffage urbain. À l'exception de l'hydroélectricité et du bois de chauffage, la Suisse ne dispose que de faibles ressources énergétiques conventionnelles. Un peu moins du quart de l'énergie consommée en Suisse provient de la production nationale. Le pétrole brut et les produits pétroliers sont les composants les plus importés. Selon l'Office fédéral de la statistique, près de 9500000 tonnes de pétrole brut et de produits pétroliers ont été importés en 2018, contre 141000 tonnes de charbon et seulement 120000 térajoules de gaz. Le pétrole est importé du monde entier, en 2018, la plupart provenaient du Nigéria et du Kazakhstan. Les plus grands producteurs de charbon au monde sont la Chine, l'Inde et les États-Unis. Le gaz est principalement importé d'Europe, en 2019, la plupart provenaient de Russie, de Norvège et de l'UE.

Dans le cas de l'électricité – qui représentait en 2018 exactement un quart de la consommation intérieure totale d'énergie – la Suisse est beaucoup moins dépendante des importations. D'où vient l'électricité consommée en Suisse? Environ 55% proviennent de centrales hydroélectriques installées dans le pays, 36% de centrales nucléaires, environ 5% de centrales thermiques ou de chauffage urbain et 4% de sources d'énergie renouvelables telles que les installations photovoltaïques, le biogaz ou l & # 39; énergie éolienne. Il existe un potentiel de développement dans le secteur de l'énergie solaire en particulier: la superficie totale de 41 285 km² en Suisse reçoit environ 200 fois plus de rayonnement solaire que la consommation totale d'énergie du pays. Office fédéral de l'énergie estime le potentiel de production des toitures et façades suisses à 67 térawattheures par an. Cela signifie qu'une production solaire 40 fois plus élevée qu'aujourd'hui serait possible.